Présenter une langue par mois, comme un rendez-vous du premier jour du mois.
Nos connaissances sur les langues ont réalisé des pas de géants depuis le XIXème. Cependant, ce domaine linguistique est peu connu par les non-spécialistes en linguistique. Par exemple, plus de 6000 langues sont actuellement recensées dans le monde. Or la diversité des langues de part leur structure, est aussi un moyen de découvrir la diversité culturelle. Comment se manifeste linguistiquement cette diversité, tel est l’objet de cette présentation. Nous ne parlerons que des caractéristiques des langues orales et non de leur écriture.
Pourquoi cette diversité existe-t-elle ? Car une langue n’est pas le fruit d’une convention administrative. Elle résulte de pratiques sociales langagières, transmises sur plusieurs générations et elle donne à voir la diversité humaine. C’est pour cela que les linguistes comparent la diversité des langues humaines à la diversité de la nature. Une langue n’est pas un code pour communiquer rapidement. Elle est à la base de l’élaboration de notre pensée verbale, toujours ancrée dans un milieu, un environnement, jamais hors-sol. Nos modes de vie contemporain mettent à mal la diversité biologique. Elles mettent aussi à mal la diversité langagière. Or, les locuteurs des langues indo-européennes (comme l’anglais, le français, le russe, le hindi) ont peu de représentation des structures des autres langues. Comme le font remarquer Comrie1 & al. (2004:19) :
« La réaction la plus courante lors de la confrontation avec une langue qui n’est pas familière est l’incrédulité. Comment concevoir que quiconque puisse parler une langue si différente de la mienne? »
Comrie parle de « choc linguistico-culturel ».
Enfin, aucune langue n’est « simple » : la seule langue « simple » est celle que nous apprenons pendant les premières années de notre vie. Ensuite, cela dépend de nos entourages linguistiques.
Premier article : le 1er mars 2026
Des points de repère
- Les gestes vocaux (consonnes et voyelles) sont en nombre fini. Chaque langue a environ entre 30 et 40 gestes vocaux (mouvements réalisés dans la bouche). Nous faisons le choix de parler de gestes vocaux afin de sensibiliser le lecteur à la réalité gestuelle de la pratique d’une langue orale (pour aller plus loin, voir http://www.yapaka.be/auteur/veronique-rey)
- Les mots sont des unités de désignation et de distinction des éléments de la réalité : ils dépendent donc de nos environnements sociaux, géographiques et culturels.
- Nous distinguons ainsi les noms des objets (animés ou non-animés), les noms des actions et les noms des qualités. A partir de cela, la terminologie grammaticale distingue les noms, les verbes et les adjectifs et nous garderons cette nomenclature. Cependant, il nous a semblé pertinent de rappeler qu’avant de connaître explicitement la grammaire, l’enfant apprend à nommer ces trois types d’éléments. Nous verrons que dans certaines langues, nos représentations grammaticales, notamment celle du verbe, seront déstabilisées.
- Les phrases sont des unités introduisant notamment la subjectivité, c’est-à-dire la participation des acteurs. Dans le cadre de ces fiches, il n’y aura pas d’information à ce propos car cela nécessiterait beaucoup d’informations à transmettre. Il y aura, quand cela est possible, une indication sur l’ordre des mots selon trois fonctions principales (sujet, verbe et objet -SVO) dans la phrase.
- Le nombre de mots et de phrases est infini.
Une présentation par zone géographique
- Afin de donner à voir les langues, les cartes aideront à les localiser. Ici, les langues ne seront pas présentées par famille de langues mais par leurs caractéristiques linguistiques.
Des notions linguistiques au fil des langues
- Les termes techniques de la description linguistique apparaîtront au fur et à mesure et seront également enregistrés dans un glossaire.
- Des références bibliographiques seront systématiquement indiquées pour chaque langue.
- Comrie, B., Matthews, S., & Polinsky, M. (2004). Atlas des langues. L’origine et le développement des langues dans le monde. Paris: Acropole. ↩︎